Пару лет назад, сходя с корабля на Огненную Землю в разгар лета, за Серро-Кастор я принял просеку в лесу на одной из вершин над Ушуаей, но не был до конца в том уверен. Пришлось вот возвращаться зимой, чтобы подобраться к этой просеке вплотную и понять, что это никакой не самый южный горнолыжный курорт на планете, а так, креселка да домашняя трасса с 200 метрами перепада.

Настоящий Серро-Кастор находится в 26 км от Ушуаи, прямо над так называемым Панамериканским шоссе, начинающимся на Аляске, объединяющим сеть национальных трасс в Северной и Южной Америке и заканчивающимся здесь, в самом южном населенном пункте планеты. Проплывая над этими слегка подразбитыми двумя полосами на креселке, масштаб транснационального проекта, прямо скажем, не угадывается, но замысел хозяев курорта оценить можно.

Самый современный и самый спортивный курорт Аргентины, Серро-Кастор, является также и самым молодым - 10 лет ему исполнилось в 2008 году. Несмотря на юный возраст, перечень сборных разных стран и поименный список участников Кубка мира, тренирующихся в Серро-Касторе, занял страницу формата А3 в случайно попавшемся в руки местном журнале о лыжах. Лас-Леньясу, где весь август проводят швейцарская и итальянская команды, такое и не снилось. Знаете почему? Потому, что хозяин и управляющий Серро-Кастором - бывший профессиональный слаломист, откатавший за национальную сборную Аргентины больше 10 лет на этапах различных соревнований в обоих полушариях.

Ушедший из большого спорта в 1996 году, коренной житель Ушуаи Гастон Бегю в 1998 году подхватил проект, только что запущенный его отцом - горнолыжный курорт рядом с домом, который нужно было делать с нуля. И преуспел. В юбилейный год чистая прибыль предприятия составила около $5 миллионов. Неплохо для курорта на краю Земли! Впрочем, для самого Гастона это еще и любимое детище, которое он растит в соответствии с лучшими традициями и опытом альпийских стран.

В Серро-Касторе таким образом появился вполне себе европейский курорт. Правда, в миниатюре: 23 трассы, общая протяженность 24 километра, 8 подъемников, 2 проката, 6 ресторанов. Из средств размещения только 15 номеров Castor Ski Logde. Гора под стать - 1057 метров высшая точка. Правда, база находится на 195 метрах, и перепад получается совсем немаленький.

Тем не менее вопрос встает, зачем сюда едут все эти сборные, спортсмены и прочие, когда есть те же Лас-Леньяс или Серро-Катедраль. Вы будете смеяться, но едут за снегом. В Серро-Касторе самый длинный горнолыжный сезон в Южной Америке - 4 месяца начиная с июня. Качество снега в среднем по зиме здесь лучше, и обусловлено это равномерным, небольшим, но регулярным количеством осадков. И, конечно, большим преимуществом в глазах тех же спортсменов является то, что руководит курортом и занимается непосредственно трассами человек, который на снегу собаку съел . Для простого обывателя это оборачивается тем же самым - отлично подготовленными и размеченными трассами.

Сказывается прошлое Гастона и на профиле трасс в Серро-Касторе. Катание в целом здесь очень спортивное. Трасс - от зеленых до черных - в количественном выражении практически поровну, но по протяженности самые длинные - это самые сложные, черные трассы. Пройти на одном дыхании весь склон сверху донизу по одной из них - и приличная нагрузка, и большое удовольствие. Что, в общем, можно сказать о всей зоне катания на курорте: небольшая, но очень качественная.

Организацией трасс, рельефом, лесом до пояса, да и всем внешним видом Серро-Кастор напоминает схожие с ним по параметрам норвежские курорты. Немного не вписывается в эту стройную картину нелепая пропускная система на подъемники, которой, кстати, грешит и Лас-Леньяс. Ски-пассы здесь проверяют, что называется, вручную, специальные сотрудники на всех станциях подъемников, весь день щупающие вас глазами в поисках болтающегося где-то бумажного абонемента.

А вечером по нему же в каком-нибудь баре или ресторане Ушуаи в вас может распознать единомышленника словоохотливый житель Буэнос-Айреса, уставший от супруги и весь день галдевших детей. И пойдет у вас беседа сначала о горах, потом о женщинах, детях и конце или начале света... Как если бы сидели вы с хорошим приятелем на дачной кухне в субботу вечером, потягивали импортное светлое Quilmes и уважительно обращались бы друг к другу: Синьор? .

Не знаю почему, но это синьор приводило меня в чувство всякий раз, когда я хотел расчувствоваться. Ушуая и Огненная Земля - место необыкновенное и без Серро-Кастора. Ехать сюда из наших краев только ради него, конечно же, идиотизм. Как и ради конца света, на все лады растиражированного сувенирными лавками, магазинами и ресторанами. Стоит чуть углубиться в историю этого последнего на пути в Антарктиду города Нового Света, и понимаешь, что для многих место это было началом, а не концом.

Для меня самого с Ушуаи началось знакомство с Аргентиной, которое два года спустя продолжилось таким вот странным турне по, в общем-то, не самым туристическим местам. И еще не уехав, я уже снова хотел вернуться к началу и повторить, попробовать все это заново. Как, например, возвращавшийся каждый вечер в течение двух недель в Ушуаю другой русский синьор с личным самолетом. Он прилетал сюда ужинать в местном отеле Las Hayas Resort, и тому есть не один живой свидетель. Управляющий гостиницей рассказывает, что человек так расчувствовался, откушав морепродуктов от шеф-повара, что впал в безумие и уже не мог остановиться. Вот ведь высокая кухня!

Вдохновленный примером соотечественника, поужинал и я. Не пожалел ни разу! Ни о чем! Все оно стоит того, чтобы вернуться многократно.